Армянское христианское предание рассказывает историю Рипсиме — молодой женщины, чья преданность вере оставалась непоколебимой перед лицом императорской власти.

Согласно легенде, римский император Диоклетиан, жестокий гонитель христиан, пожелал выбрать себе невесту. Он разослал художников по всей своей империи, чтобы они привезли ему портреты самых красивых женщин..

Вскоре он узнал о Рипсиме — молодой христианке, жившей в религиозной общине в Риме. Увидев её портрет, император приказал начать приготовления к их свадьбе.

Но Рипсиме посвятила свою жизнь Христу и дала обет целомудрия. Не желая подчиниться воле императора, она покинула Рим вместе с тридцатью шестью монахинями.

Их путь привёл их сначала в Александрию, а затем в Иерусалим. Из Святой Земли, согласно преданию, под покровительством Пресвятой Девы Марии они продолжили путь в Армению. Добравшись до Вагаршапата, они нашли убежище среди его садов и зарабатывали на жизнь прядением и изготовлением нитей из бусин.

Однако Диоклетиан не прекратил преследование. Он отправил письмо армянскому царю Трдату с требованием разыскать женщин. Остальных следовало казнить, а Рипсиме отправить обратно к нему.

Вскоре стражники окружили их убежище. Придворные, знатные люди и жители города собрались, чтобы увидеть молодую женщину, красота которой привлекла внимание императора.

Трдат отправил слуг с позолоченными носилками, чтобы доставить Рипсиме во дворец. Когда она отказалась идти, её увезли силой.

Увидев Рипсиме, царь решил завладеть ею. Он попытался принудить её силой, но, как рассказывает предание, Бог даровал ей силы сопротивляться. Она вырвалась, сорвала с него корону и царские одежды и оставила его обессиленным на полу. Затем Рипсиме бесстрашно прошла мимо поражённых придворных и вернулась к своим спутницам.

Её побег не принёс спасения. За женщинами пришли стражники и палачи. Рипсиме и её духовные сёстры были преданы смерти за отказ подчиниться и за верность христианской вере.

Предание продолжается рассказом о болезни Трдата, его раскаянии и последующем обращении в ту самую веру, которую он прежде преследовал.

Память о Рипсиме сохранилась на протяжении веков. Сегодня церковь Святой Рипсиме в Вагаршапате носит её имя. Сохранившийся до наших дней храм датируется 618 годом н. э. и был построен спустя столетия после событий, описанных в легенде.

В основе этой истории лежит решимость молодой женщины оставаться верной своим убеждениям даже перед лицом власти императоров и царей.