Армянская легенда рассказывает о царевне, огне на берегу острова и любви, память о которой продолжает жить в имени Ахтамар.

Давным-давно у царя Арташеса была дочь по имени Тамар, слава о красоте которой распространилась далеко за пределы его царства. Князья и цари посылали сватов, прося её руки, но она отвергала их всех.

Царь стал опасаться, что один из отвергнутых женихов может начать войну против его царства и похитить Тамар. Чтобы защитить дочь, он приказал построить для неё золотой дворец на острове посреди озера Ван.

Но Арташес не знал, что сердце его дочери уже принадлежало другому. Её возлюбленный был не царём и не князем, а простым юношей.

Каждый вечер Тамар зажигала огонь на берегу острова. По ту сторону тёмных вод её возлюбленный ждал, когда появится его свет. Затем он входил в озеро и плыл к ней сквозь ночь, следуя за сиянием огня.

Пламя служило ему путеводным светом, ведя через воду к любимой женщине.

Однажды вечером над озером Ван разразилась страшная буря. Поднялся сильный ветер, волны стали яростными, и огонь Тамар погас.

Без этого света юноша сбился с пути. Окружённый тьмой и бушующей водой, он уже не мог понять, в какой стороне находится остров.

«Ах, Тамар!» — прокричал он в бурю.

Он продолжал звать свою возлюбленную, пока его голос не исчез под шумом волн.

Согласно легенде, остров стали называть Ахтамар, сохранив в этом имени последний крик юноши. В названии острова живёт память о свете Тамар и о любви, которая когда-то преодолевала тёмные воды озера Ван.