Монастырь Санаин расположен на плато над Алаверди, в окружении крутых ландшафтов долины Дебеда. Основанный в X веке, он со временем стал одним из наиболее уважаемых духовных, образовательных и рукописных центров средневековой Армении. Его история тесно связана с поколениями учителей, учёных, каллиграфов и художников-миниатюристов, благодаря которым монастырь превратился в важный интеллектуальный центр северной Армении.
Комплекс отличается многослойной структурой. Церкви, гавиты, скрипторий, академия, колокольня, погребальные сооружения и многочисленные хачкары расположены близко друг к другу, образуя последовательность дворов, арок и затенённых внутренних пространств вместо единой монументальной панорамы. ЮНЕСКО особо отмечает школу санаинских миниатюристов и каллиграфов, а также архитектурное развитие, прослеживаемое во всём ансамбле. Церковь Святой Богородицы относится к X веку, а более поздние сооружения расширяли монастырский комплекс на протяжении нескольких поколений.
Санаин вместе с Ахпатом включён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, однако обладает совершенно самостоятельным характером. Архитектура здесь кажется более замкнутой и камерной, побуждая посетителей неспешно проходить по переходам, где каменные поверхности, резные детали и небольшие проёмы красиво взаимодействуют с естественным светом. Окружающее село также сохраняет другие слои истории, включая Музей братьев Микоян и связь со средневековым Санаинским мостом, расположенным ниже.
Для фотографов монастырь особенно интересен своими деталями: геометрической каменной кладкой, хачкарами, арками, тонкими лучами света и контрастом между древним комплексом и окружающим горным пейзажем.