Крепость Даштадем — один из самых впечатляющих сохранившихся фортификационных комплексов Армении и яркий пример того, как военный объект может развиваться на протяжении многих столетий.
Крепость расположена на открытой местности рядом с селом Даштадем в западной части Арагацотна. В отличие от Амберда, её защита не опирается на глубокие ущелья или труднодоступные скалы. Оборона основывалась прежде всего на стенах, башнях, контролируемых входах и прочности возведённых укреплений.
Хотя в популярных описаниях памятник нередко датируют значительно более ранним временем, современные археологические, архитектурные и эпиграфические исследования относят основную средневековую крепость главным образом к периоду с XII до начала XIV века.
В этот период Даштадем занимал важное положение на путях, соединявших крупные средневековые центры, включая Двин и Ани.
Внутренняя крепость включает средневековую цитадель, оборонительные стены, дворцовую церковь, светские сооружения, подземные водохранилища и следы хозяйственных и служебных построек.
В средневековой части комплекса широко использовался красный вулканический туф, придающий укреплениям характерный облик.
В последующие столетия комплекс значительно изменился. В 1812 году при ереванском Хусейн-хане было построено обширное внешнее оборонительное укрепление, окружившее более древнюю средневековую крепость дополнительным кольцом стен и бастионов.
Контраст между компактной средневековой крепостью и значительно более масштабными укреплениями XIX века делает Даштадем особенно ценным для понимания того, как со временем менялись подходы к обороне.
Археологические раскопки продолжают раскрывать различные периоды использования этого места и показывают, что крепость создавалась не в один строительный этап.
Для фотографов Даштадем особенно впечатляет с воздуха или с возвышенных точек, откуда хорошо видна геометрия оборонительных стен и башен. На уровне земли интерес представляют ворота, резные камни, башни, кладка из вулканического камня и открытые степные пейзажи.
Это археологический памятник, поэтому посетителям следует избегать подъёма на неустойчивые стены и не нарушать раскопанные участки.